Il controllo visivo (VT) viene generalmente utilizzato per rilevare specifiche caratteristiche superficiali e/o dimensionali quali allineamenti, forme e dimensioni. Nello specifico è possibile effettuare VT in due modi:
Controllo visivo diretto
Effettuato senza particolari attrezzature (se non lenti e/o specchi) quando è possibile accedere ad una distanza della superficie in esame non maggiore di circa 60 cm con una angolazione non inferiore a 30°.
Controllo visivo in remoto
Effettuato generalmente quando non è possibile accedere direttamente all’oggetto od alla superficie da esaminare. Allo scopo vengono utilizzate apparecchiature più o meno sofisticate, quali ad es. telescopi, endoscopi, fibre ottiche, telecamere, ecc.